Selekcjoner Hiszpanii Luis de la Fuente wyraził pewność siebie po awansie do 1/8 finału Mistrzostw Świata dzięki zwycięstwu 1:0 z Portugalią. Trener ocenił mecz jako wyrównany, pochwalił wkład rezerwowych i stwierdził, że jego drużyna ma cechy pozwalające rywalizować z każdym przeciwnikiem.
Ocena meczu
„Prawda jest taka, że to był świetny mecz, dwa znakomite zespoły. Jak już mówiliśmy, to był finał przed finałem. Mogliśmy ucierpieć pod koniec, ale widzicie, że oba zespoły pokazały chęć wygranej, chęć robienia rzeczy w możliwie najlepszy sposób. Uważam, że rozegraliśmy bardzo solidne spotkanie,” powiedział de la Fuente.
Dodał, że oba zespoły pragnęły zwycięstwa i że kluczowe znaczenie miały zmiany w składzie. Podkreślił, że zmiennicy są bardzo ważni i że ci, którzy wchodzą z ławki, często odwdzięczają się wysiłkiem całej drużyny.
Mikel Merino i rola rezerwowych
De la Fuente odniósł się do wejścia na boisko Mikela Merino, nazywanego „złotą rezerwą”, i wyjaśnił instrukcje, jakie mu dał: „Przede wszystkim, żeby grał jak zawsze. Jego rola polega na pomaganiu w linii pomocy, za napastnikiem i w ataku, i włączaniu się do przodu, na ile potrafi. Pod koniec myśleliśmy już o tym, by trochę zwolnić rytm rywala, aby wejść w dogrywkę ze świeżością, która jest potrzebna, gdy dopiero co wszedłeś na boisko.”
Trener ocenił wkład zmian jako znakomity: „Prawda jest taka, że wkład rezerwowych był wspaniały i to nasze szczęście, że dysponujemy 26 piłkarzami na wyjątkowo wysokim poziomie”, dodał specjalista.
Następny rywal
De la Fuente został zapytany o kolejnego przeciwnika, który wyłoni się z meczu między Stanami Zjednoczonymi a Belgią. „Na tym etapie turnieju, jak mówiłem wcześniej, dla nas jest obojętne, z kim się zmierzymy. Ważne jest, że tu jesteśmy i że jesteśmy zadowoleni z tego etapu rywalizacji,” odpowiedział selekcjoner.
Dodał, że Hiszpania przystąpi do ćwierćfinału z pewnością siebie i determinacją: „Wchodzimy w ten ćwierćfinał z przekonaniem, z dużym poczuciem bezpieczeństwa i damy z siebie wszystko do końca. Uważam, że mamy cechy i warunki, by myśleć, że możemy poradzić sobie z każdym rywalem,” zakończył de la Fuente.